Java最令人心动的特性就是它的代码复用了。但是仅仅拷贝源代码再作修改是不能被称为“革命”的。那是C之类的过程语言所采用的办法，而且也不怎么成功。就像Java里的一切，要解决这个问题还要靠类。你可以利用别人写好的、已经测试通过的类来创建新的类，不必一切都从零开始。
这么做的诀窍就是，要在不改动原有代码的前提下使用类。第一种非常简单：在新的类里直接创建旧的类的对象。这被称为合成，因为新的类是由旧的类合成而来的。你所复用的只是代码的功能，而不是它的形式。
第二种方法更为精妙，它会创建一个新的，与原来那个类同属一中类型的类。你全盘接受了旧类的形式，在没有对它做修改的情况下往里面添加了新的代码。这种神奇的做法就被称为继承。编译器会承担绝大部分的工作。继承是面向对象编程的基石，它还有一些额外的含义。合成与继承在语法和行为上有许多相似之处，这很好理解，因为它们都是在原有类的基础上创建新类。
