我们都知道HTML。HTML代表超文本标记语言。你可能会问我：到底什么是“超文本标记语言”。他是用于指定文本的显示方式的。当你发布一些东西时，你一定希望以一种特定的方式显示内容和文本。你可能希望某些文本以粗体字或斜体字显示，而其它字体，你可能希望它显示得大点或以其它颜色显示。这些都可以用HTML实现
　　HTML并不是唯一的标记语言。这里还有其它可应用于应用程序中的标记语言，如：word 处理或其它的软件应用程序。然而，HTML自从创建之初就成为了最为重要的标记语言，它已经成为了万维网或互联网上信息显示的标准。但在今天，HTML并不是唯一在互联网上使用的标记语言。随着HTML版本的不断发展，程序员越来越意识到HTML在很多方面的缺陷。
　　直到1999年，一种新版本的标记语言出现了，它就是XML。它构成了XHTML的基本原则。W3C[万维网]是这样描述XHTML的：
扩展超文本标记语言(XHTML)是现在以及将来所使用的文本样式和模型。这种样式和模型复制、包容、扩展了HTML，并重新以XML进行了定义。XHTML文档都是基于XML的，最终，它是和基于XML的用户代理相联系在一块的。XHTML继承了HTML，并且，它还包含了其它一系列新的规范。
　　众所周知，XHTML是一种（meta-language：元语言），它是用于定义标记语言的。简单地说，SGML (Standard Generalized Markup Language：标准广义标记语言)是HTML所遵循的基本原则。XML是SGML中相对更为精确的一个子集部分，它是XHTML所遵循的基本原则。总的来说，XHTML相对于HTML来说，机动性更强。